En China se ha descubierto una nueva especie de dinosaurio perteneciente al grupo de los microrraptores. Estos pequeños animales prehistóricos se caracterizaban por tener cuatro alas cubiertas de plumas. El fósil, hallado en la provincia de Liaoning, en el noreste de China, ha sido identificado como Norellraptor barsboldi y descrito en la revista científica Nature Communications. El ejemplar, de unos 57 centímetros de longitud y aproximadamente del tamaño de una urraca, estaba excepcionalmente bien conservado, lo que permitió a los investigadores observar las huellas de su plumaje.
El dinosaurio tenía largas plumas en las extremidades anteriores y posteriores, además de una cola emplumada. El análisis de la microestructura del radio permitió también establecer que el animal tenía al menos tres años cuando murió y probablemente era un ejemplar joven.
El descubrimiento aporta nuevos datos sobre la forma en que los microrraptores desarrollaron características relacionadas con el vuelo. Las comparaciones con otros paravianos indican que algunas modificaciones anatómicas fueron compartidas con la línea evolutiva de las aves, aunque aparecieron en secuencias diferentes. Según los investigadores, esto sugiere que las estructuras relacionadas con el vuelo pudieron evolucionar de manera independiente en los distintos grupos, bajo la influencia de diferentes presiones evolutivas.
